La verdadera historia de la Bella Durmiente empieza después de la boda

¿Quién salva a la Bella Durmiente? La respuesta parece obvia, un príncipe que cruza el bosque de zarzas y la despierta. Pero en el cuento que Charles Perrault publicó en 1697 la boda llega a mitad de libro, y lo que viene después es una suegra de raza de ogros que pide a su nieta de cuatro años para el almuerzo. Ese día el príncipe está en la guerra. A la niña la salva el hombre que lleva la cocina.

Esa Bella Durmiente original tiene dos mitades, y casi todo el mundo conoce solo la primera. Aquí va la segunda, entera. Después sigo el cuento hacia atrás, hasta el napolitano Giambattista Basile, y hacia delante, hasta los hermanos Grimm y Disney, para ver quién la fue recortando y qué dice el cuento completo cuando nadie lo corta.

Las dos mitades, contadas escena por escena, están en el vídeo La Bella Durmiente original no termina en la boda.

¿Cómo empieza la Bella Durmiente de Perrault?

Como la recuerdas, con algún detalle que se ha perdido. Un rey y una reina que llevan años sin hijos tienen por fin una niña, y al bautizo invitan como madrinas a todas las hadas del país, que son siete. Para cada una se ha mandado hacer un estuche de oro macizo con cuchara, tenedor y cuchillo de oro fino. En mitad del banquete entra una octava hada, viejísima, a la que nadie había invitado porque llevaba más de cincuenta años sin salir de una torre y la daban por muerta. Le ponen plato, pero no estuche, porque solo se habían encargado siete [1].

Las otras le van dando sus dones: belleza, ingenio, gracia, baile, canto y música. La vieja, meneando la cabeza «más de despecho que de vejez», anuncia que la princesa se atravesará la mano con un huso y morirá. Un hada joven que se había escondido detrás de un tapiz solo puede suavizarlo. La princesa dormirá cien años, y al cabo de ellos vendrá a despertarla el hijo de un rey [1]. El rey prohíbe hilar so pena de muerte, y aun así, quince o dieciséis años después, la princesa encuentra en lo alto de un torreón a una anciana que no se había enterado de la prohibición, pide probar y se pincha.

Lo que pasa cien años después es la primera sorpresa para quien venga del cine. Un príncipe que anda de caza cruza las zarzas, que se apartan solas, llega a la cámara dorada y se arrodilla junto a la cama, temblando. En ese momento se cumple el plazo del encantamiento, y la princesa abre los ojos sola. En la Bella Durmiente de Perrault no hay beso. Ella lo mira con más ternura de la que permite una primera vista, le pregunta si es él su príncipe y le reprocha que se haya hecho esperar tanto [1].

¿Qué pasa después de la boda en la Bella Durmiente?

Hablan cuatro horas. Él se guarda mucho de decirle que va vestida como su abuela, con un cuello almidonado que lleva un siglo pasado de moda. Esa misma noche los casa el capellán del castillo, y Perrault apunta que durmieron poco, aunque la princesa tampoco lo necesitaba mucho. A la mañana siguiente el príncipe vuelve a la ciudad y le cuenta a su padre que se perdió cazando y durmió en la choza de un carbonero. El padre, que es un buen hombre, se lo cree. La madre, en cambio, ve que su hijo sale de caza casi a diario con una excusa siempre a punto, y no se cree ninguna [1].

Así pasan más de dos años de visitas a escondidas, y en ese tiempo nacen dos hijos, una niña a la que llaman Aurora y un niño al que llaman Día, porque parecía todavía más guapo que su hermana. Sí, Aurora. En el cuento de Perrault la princesa no tiene nombre en ningún momento; Aurora es su hija, bautizada como la diosa Aurora que abre la puerta al día, y por eso el niño es el Día [1]. El ballet y la película le pasaron el nombre a la madre.

El príncipe tiene un motivo para esconderlos, y es su madre. La quiere, pero le tiene miedo, porque es de raza de ogros. El viejo rey se casó con ella por su fortuna, y en la corte se dice en voz baja que, cuando ve pasar niños pequeños, le cuesta muchísimo no lanzarse sobre ellos. Al morir el rey, el príncipe hereda la corona, hace pública su boda y trae a su mujer y a sus hijos a la capital. Poco después se va a pasar el verano en guerra contra su vecino el emperador Cantalabutte. Antes de irse deja la regencia del reino a su madre, encargándole muy especialmente que cuide de su familia [1]. El hombre que más miedo le tiene a esa mujer le deja a sus hijos en las manos.

¿Quién salva a Aurora de la reina ogra?

En cuanto el rey se marcha, la ogresa manda a la nuera y a los niños a una casa de campo en el bosque, para saciar sus ganas más a gusto. Unos días después va ella también, llama a su mayordomo y le dice que mañana quiere comerse a la pequeña Aurora, en salsa Robert. El hombre solo acierta a soltar un «¡ay, señora!», y ella insiste con voz de ogresa que tiene ganas de carne fresca [1].

El mayordomo sabe con quién está hablando y no discute. Coge el cuchillo grande y sube al cuarto de la niña, que lo oye entrar, corre hacia él dando saltos y riéndose, le echa los brazos al cuello y le pide caramelos. Al hombre se le cae el cuchillo. Se echa a llorar ahí mismo, baja al corral, degüella un corderito y lo guisa con una salsa tan buena que la ogresa asegura que en su vida ha comido nada igual. A Aurora la esconde su mujer en la casita que tienen al fondo del patio [1]. A mí, de todo el cuento, es la escena que más me cuesta olvidar, y no tiene ni una gota de magia.

El engaño funciona, pero la ogresa le ha tomado el gusto. Ocho días después pide al niño para la cena, y el mayordomo encuentra a Día, de tres años, haciendo esgrima con un florete contra un mono grande. Lo esconde con su hermana y sirve un cabrito muy tierno. Luego la ogresa pide a la madre, y aquí Perrault mete un chiste en mitad del horror: el mayordomo no sabe qué animal va a pasar por ella, porque la joven reina, que ya tiene veinte años sin contar los cien que durmió, tiene la piel un poco dura, aunque bonita y blanca [1].

Desesperado, decide matarla de verdad para salvar su propio cuello. Sube con el puñal, pero no es capaz de hacerlo a traición y le cuenta la orden. Ella, que lleva días creyendo muertos a sus hijos, le ofrece la garganta para ir a reunirse con ellos. Al hombre se le ablanda el pulso. Le dice que están vivos, la lleva con ellos y a la ogresa le sirve una cierva joven, que se come con el mismo apetito. La ogresa ya tiene pensado qué le dirá a su hijo cuando vuelva, que unos lobos rabiosos se comieron a su mujer y a sus hijos [1].

Una noche, rondando los patios para olfatear carne fresca, la ogresa oye llorar a Día, al que su madre quiere castigar, y a Aurora pidiendo que lo perdonen. Reconoce las voces. A la mañana siguiente manda poner en el patio una tina enorme llena de sapos, víboras, culebras y serpientes, para echar dentro a la reina, a los niños, al mayordomo, a su mujer y a su criada, todos con las manos atadas a la espalda [1].

En ese momento entra el rey a caballo antes de lo que nadie esperaba. Pregunta qué es todo aquello y nadie se atreve a contestarle. La ogresa, rabiosa, se tira ella misma de cabeza a la tina y las víboras la devoran en un instante. La última frase del cuento dice que al rey le pesó, porque era su madre, pero que pronto se consoló con su bella esposa y sus hijos [1].

¿Qué dice la moraleja de la Bella Durmiente?

Detrás viene la moraleja de Perrault en verso, que no dice una palabra de la suegra, del mayordomo ni de los niños. Dice que esperar un tiempo a un marido rico, apuesto, galante y dulce es cosa natural, pero que esperarlo cien años durmiendo ya no lo hace ninguna mujer. Añade que la fábula parece enseñar que el matrimonio no es menos feliz por llegar tarde, y remata con una broma: las mujeres tienen tantas ganas de casarse que él no tiene valor para predicarles paciencia [1]. Después de una tina llena de víboras, la lección es esperar marido.

La estudiosa Carolyn Fay propone leer las dos mitades como una sola historia de sustituciones. La princesa y la ogresa se reflejan una en la otra, porque las dos se retiran del mundo, una por el sueño y otra por el apetito, y el cuento las castiga a las dos [2]. Me parece una lectura más útil que tratar la segunda mitad como un añadido torpe, porque Perrault la escribió y la imprimió dentro del mismo cuento, sin un título aparte que la separase de la primera.

¿Cuál es la versión más antigua de la Bella Durmiente?

La más antigua que se conoce está en una novela de caballerías francesa, el Perceforest, escrita hacia 1330-1340. Allí el caballero Troylus encuentra dormida a la princesa Zellandine y se une a ella sin que despierte; nueve meses después ella da a luz dormida, y el niño, buscando el pecho, le chupa del dedo la astilla de lino que la tenía así. Tampoco la despierta un beso [3]. Del siglo XIV son también unos poemas catalanes con la misma escena, el Frayre de Joy e Sor de Plaser [4].

El eslabón que importa para la segunda mitad es napolitano. Giambattista Basile, poeta de corte, murió en 1632 sin ver impreso su libro de cuentos en dialecto, Lo cunto de li cunte, que salió por jornadas entre 1634 y 1636 [5]. En la quinta jornada está Sol, Luna y Talía, sesenta y un años anterior a Perrault [6].

A Talía le anuncian un peligro que vendrá del lino, y su padre prohíbe que entre en casa ni una hebra. Un día ve pasar a una vieja hilando, la hace subir, toma la rueca y una astilla de lino se le clava bajo la uña. El texto dice que cae muerta. Su padre la sienta en una silla de terciopelo, en un palacio en el campo, cierra las puertas y se va para no volver. Tiempo después, un rey que está de caza sigue a un halcón hasta ese palacio, la encuentra y la llama a gritos. Como no despierta, la lleva a una cama y, en palabras de Basile, recoge de ella los frutos del amor [6] [7]. Uther lo describe como una unión sexual durante el sueño, y Zipes lo llama por su nombre, una violación [4] [3]. Luego el rey vuelve a su reino y se olvida del asunto. Está casado.

Nueve meses después Talía da a luz sin despertarse a dos gemelos, Sol y Luna. Dos hadas se los acercan al pecho, y un día uno de ellos, que no encuentra el pezón, se agarra a su dedo y chupa hasta sacarle la astilla [6]. Cuando el rey vuelve, le cuenta lo ocurrido y el texto, sin más, dice que entre los dos nace una gran amistad.

La esposa del rey y el cocinero

En casa, el rey no sabe hablar de otra cosa, y los nombres de Talía y de los niños se le escapan en la mesa. Su esposa le saca la verdad al secretario, con la promesa de hacerlo rico o de hacerlo desaparecer, y manda pedir los niños en nombre del rey. Se los entrega al cocinero con una orden, degollarlos y guisarlos para la cena de su marido. Quiere que el padre se coma a sus propios hijos [6]. Servirle a alguien su propia sangre es una venganza muy antigua; los griegos la pusieron en el origen de una familia maldita con el mito de Tántalo, que cocinó a su hijo para los dioses.

El cocinero es blando de corazón. Esconde a los niños con su mujer y prepara dos cabritos de cien maneras distintas. Esa noche el rey cena con muchas ganas, y la reina le repite una y otra vez: come, que comes de lo tuyo [6]. Después hace encender una hoguera en el patio y manda traer a Talía. Ella se defiende diciendo que no tuvo la culpa, que el rey la tomó mientras estaba dormida, y no le sirve de nada. Pide quitarse la ropa antes de morir, y la reina acepta porque quiere quedarse los vestidos bordados de oro y perlas. Talía se desnuda despacio y lanza un grito con cada prenda, para ganar tiempo. Ya la arrastran hacia el fuego cuando entra el rey [7].

Al fuego va la reina, y con ella el secretario. El cocinero, que estuvo a punto de seguirlos, se salva al confesar que los niños viven, y el rey lo premia haciéndolo gentilhombre de cámara. Luego se casa con Talía, y el cuento se cierra con un refrán que viene a decir que al que tiene suerte las cosas buenas le llegan hasta durmiendo [6]. Para el lector del siglo XIX aquello era demasiado. La versión inglesa que hoy circula en Project Gutenberg quita la violación, hace que los gemelos aparezcan de no se sabe dónde y convierte a la esposa en madrastra del rey [8]. Quien quiera leerlo sin recortes tiene la traducción española de César Palma [9].

¿Por qué los Grimm quitaron la segunda parte?

Los hermanos Grimm recibieron las dos mitades de la misma casa. El Dornröschen que publicaron en 1812 como número 50 viene de Marie Hassenpflug, de una familia de Kassel de origen francés, que ya se lo había contado para la copia manuscrita de 1810 [4]. De esa familia, y de las otras jóvenes que les contaban cuentos, se habla en el artículo sobre las narradoras de los Grimm. Su versión tiene trece hadas y solo doce platos de oro, un cangrejo que anuncia el nacimiento y príncipes que mueren enganchados en el seto. Y tiene algo nuevo, porque el hijo del rey, asombrado por su belleza, se inclina y la besa, y en ese instante ella despierta. Ahí termina, con la boda [10].

La otra mitad la imprimieron en el mismo tomo, treinta y cuatro números después, como cuento suelto. Es el número 84, Die Schwiegermutter, «La suegra», que según Uther les contaron los Hassenpflug el 18 de abril de 1811 [4]. Una vieja reina encierra en un sótano a su nuera y a sus dos hijos mientras el rey está en la guerra, y le pide al cocinero uno de los niños en salsa oscura y el otro en salsa blanca. El cocinero sirve un cerdito y un lechón, y la vieja, después del segundo plato, piensa que ya tiene a los niños en la barriga. El texto se corta ahí, con una nota que resume el resto en una línea [11].

Lo curioso es lo que escribieron en su comentario de 1812. Allí relacionan el fragmento con la segunda parte de Perrault y con el cuento de Talía, y dicen que es especialmente bello y nuevo el paso de una historia a la otra [11]. Les gustaba cómo se unían las dos mitades, y aun así las separaron. En 1819 el número 84 ya era otro cuento, y la suegra quedó reducida a unas líneas de las notas. Para Uther, pesó justo ese parecido con lo italiano y lo francés. Los Grimm querían un libro de tradición alemana, y por eso también retiraron El gato con botas y Barba Azul y, a partir de 1819, convirtieron a las hadas de Dornröschen en «mujeres sabias», por razones que Uther llama nacional-políticas [4]. Ese mismo manual recoge hasta dónde llegó la apropiación, con una lámina escolar alemana de 1936 en la que el príncipe hace el saludo hitleriano [4].

¿En qué versión se basa la Bella Durmiente de Disney?

Antes del cine llegó el ballet. Chaikovski y el coreógrafo Marius Petipa estrenaron La bella durmiente en el Teatro Mariinski de San Petersburgo el 3 de enero de 1890, a partir del cuento de Perrault [12]. Sesenta y nueve años después, el 29 de enero de 1959, Disney estrenó su película. En los créditos dice que adapta la versión de Charles Perrault, y la música sale del ballet [13].

Lo que cuenta la Bella Durmiente de Disney es otra cosa. Tiene el beso de los Grimm, que Perrault no tenía, le da a la princesa el nombre que Perrault le había puesto a su hija y termina con un libro de cuentos que se cierra sobre la boda. Zipes reduce estas adaptaciones a una receta de catorce pasos que acaba con el mejor hombre como premio, y sostiene que la película convierte una historia de violación, adulterio y celos en un romance adolescente [3]. Lo mismo, con otros cortes, les pasó a otros cuentos de la serie. La Caperucita Roja original se salvaba sola y sin cazador, la verdadera historia de Blancanieves tenía a su propia madre como villana y el Pinocho original acababa colgado de un árbol.

¿Quién salva de verdad a la Bella Durmiente?

Contada como la contó Disney, la Bella Durmiente premia la espera, porque alguien llegará y con su llegada se arreglará todo. Las versiones viejas, leídas enteras, dicen otra cosa. Que pueden abusar de ti mientras duermes, que el peligro puede venir de la madre de tu marido o de la esposa del hombre que te encontró, y que, si sobrevives, a eso lo llamarán suerte.

En los dos cuentos el rey llega a tiempo, eso es verdad, pero llega al final, cuando la tina ya está llena o la hoguera encendida, y hasta ese momento a los niños y a su madre no los mantiene vivos un hada ni un príncipe. En Perrault es un mayordomo que llora con una niña colgada del cuello, y su mujer, que la esconde en su casa del fondo del patio; en Basile, un cocinero blando de corazón que esconde a los gemelos con la suya, y que casi acaba en el fuego por haberlo hecho. Gente sin título, de la que el cuento ni siquiera se molesta en decirnos el nombre.

Seguimos contando historias así. Celebramos al que llega a caballo en el último minuto y nos olvidamos de quien, días antes, recibió una orden y decidió no cumplirla, sin saber si alguien vendría. El cuento viejo no los olvida del todo: les deja una escena, un cuchillo que se cae, dos cabritos guisados de cien maneras. ¿Cuántas historias que creemos conocer se sostienen, en realidad, sobre alguien que se negó a obedecer y del que nunca supimos el nombre?

Preguntas Frecuentes

¿Quién escribió la Bella Durmiente?

No tiene un único autor. La versión más conocida es la de Charles Perrault (1697), pero antes la había escrito Giambattista Basile (publicada en 1636) y, en el siglo XIV, la novela francesa Perceforest. Los Grimm publicaron la suya en 1812.

¿Cómo se llama la Bella Durmiente en el cuento original?

En Perrault no tiene nombre; Aurora es su hija. En Basile se llama Talía, y en los Grimm, Dornröschen, algo así como «pequeña rosa de espino».

¿Cómo despierta la Bella Durmiente en el cuento original?

En Perrault despierta sola, porque se cumplen los cien años. En Basile y en el Perceforest, porque un hijo le chupa del dedo la astilla de lino. El beso aparece con los Grimm, en 1812.

Fuentes y referencias bibliográficas

1. Perrault C. La belle au bois dormant. En: Histoires ou contes du temps passé. Avec des moralitez. París: Claude Barbin; 1697. p. 1-46.
2. Fay C. Sleeping Beauty must die: the plots of Perrault's «La belle au bois dormant». Marvels Tales. 2008;22(2):259-76.
3. Zipes J. The enchanted screen: the unknown history of fairy-tale films. Nueva York: Routledge; 2011. Cap. 5.
4. Uther HJ. Handbuch zu den «Kinder- und Hausmärchen» der Brüder Grimm: Entstehung, Wirkung, Interpretation. Berlín: De Gruyter; 2021. KHM 50 y textos retirados, n.º 84.
5. Asor Rosa A. Basile, Giambattista. En: Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 7. Roma: Istituto dell'Enciclopedia Italiana; 1970.
6. Basile G. Sole, Luna e Talia. En: Lo cunto de li cunte, jornada V. Nápoles: Porcelli; 1788 [1.ª ed. 1636].
7. Basile G. Il Pentamerone ossia la fiaba delle fiabe, vol. II. Croce B, traductor. Bari: Laterza; 1925. p. 297-303.
8. Basile G. Stories from the Pentamerone. Project Gutenberg, n.º 2198 [citado 2026 Nov 13].
9. Basile G. Pentamerón. El cuento de los cuentos. Palma C, traductor. Madrid: Siruela; 2006.
10. Grimm J, Grimm W. Dornröschen. En: Kinder- und Haus-Märchen, tomo 1. Berlín: Realschulbuchhandlung; 1812. p. 225-9.
11. Grimm J, Grimm W. Die Schwiegermutter. En: Kinder- und Haus-Märchen, tomo 1. Berlín: Realschulbuchhandlung; 1812. p. 383-5 y nota en p. LVI.
12. The Sleeping Beauty (1890). Londres: Royal Opera House Collections [citado 2026 Nov 13].
13. Sleeping Beauty (1959). AFI Catalog of Feature Films. Los Ángeles: American Film Institute [citado 2026 Nov 13].